根據國家統計局年度社會和經濟發展公告，到2020年，中國城鎮化率是60%左右。但此次七普數據告訴我們，城鎮化率已經達到了64%。從年度報告到普查數據，城鎮化提高了4個百分點。
之前曾有一些說法，例如城鎮化會帶來社會風險、城鎮化在60%左右就不會再進展了、城鎮化的動力都已經沒有了……現在看來，完全沒有擔心的必要。
真正遠超大家預期的結果是“人口流動規模”。年度數據預告的流動人口規模是2.7億-2.8億，但七普數據之后，發現實際流動人口的規模達到了3.7億。換言之，此次人口普查的流動人口數據比平常年度公布的數據整整多出1個億，不能小看這1個億，中國總人口不過14億。而且，去年10、11月人口普查的時候，受疫情的沖擊生產生活還沒有完全恢復，流動人口數據只會是低估的。
提到人口流動，我們不可避免地會聯想到背后的原因，最先想到的可能就是區域發展不平衡。但人口流動就意味著區域發展不平衡嗎？我們關注地區間的發展不平衡問題，到底關注的是總量不平衡還是人均不平衡？
我們口頭上談論區域發展不平衡是指“總量”，如果換“人均”角度，我們觀察到的結果會完全不一樣。
首先，最明顯的便是南北差距。2020年下半年中國還掀起了一場關于“南北差距”的討論，坊間一種說法是中國經濟最活躍的地區是南方地區，這種視角仍是關注經濟增長的總量差別。南方地區是中國經濟條件最好的地方、市場化程度最高的地方，增長速度快完全是意料之中。
然而，我們看人均GDP數據，就會得到完全不同的結果。在剛改革開放時，中國北方城市的人均GDP除以南方城市的人均GDP比值在1.5左右。那時主要因為中國計劃經濟時期北方城市重工業的發展，人均發展水平大幅領先于南方。改革開放之后，南方經濟更快發展，到上世紀90年代中期時，南北方比值基本是1，完全是平衡的狀態，一直到現在，南北方人均GDP的比值仍然在1左右。所以，從人均角度來看，南北差距基本不存在。
即使在近年來，南方人均GDP略高于北方，我們還需要思考差距的來源是什么。我認為所謂的“南北差距”很大程度上是地理問題。中國南方擁有大江大河，尤其是長江，以及沿海便利的海運條件。如果把長江沿岸武漢以東的沿江港口+舟山+寧波+珠三角地區的大港口從南方樣本里拿掉后，南北方比值又回到1的水平。
通過亞洲船舶地理位置分布衛星圖不難看出：長江的運能是影響中國區域發展格局非常重要的因素，長江經濟帶GDP占中國的40%。地理和自然條件依舊是未來中國區域發展、人口流動空間布局的決定性因素。
展望未來，我們預測京津冀、長三角、珠三角人口會是中國的集聚點，遠離中心城市，人口就相對較少。中國人口在中西部圍繞著國家級中心城市和大城市布局，遠離中心城市的區域會成為人口負增長的地區。
這是不是區域發展不平衡？
不是的。根據預測，當未來中國人口逐步向城市群和中心城市周圍集聚時，中國城市間的人均GDP差距將縮小到日本和美國現在的水平，中國會成為現代化國家——經濟和人口高效集中在少數地區，但地區間在人均意義上達到平衡發展。這恰恰就是中央所希望實現的“在發展中營造平衡”的趨勢。（來源：北京日報）
